Autori koji se bave periodom adolescencije ovaj period posmatraju kao razvojno prelazni period (period tranzicije) iz detinjstva u zrelost. Dok pod pojmom puberteta podrazumevamo termin koji označava biološke (anatomske i fiziološke) promene koje se javljaju na početku druge dekade ljudskog života i koji se završava punom polnom zrelošću i sposobnošću razmnožavanja, adolescenciju obeležavaju psihičke promene koje prate telesni razvoj u razdoblju puberteta i nakon njega. Adolescencija započinje početkom puberteta, a završava se formiranjem identiteta. - rana adolescencija (11,12 – 16, 17 god.)
- kasna adolescencija (16,17 – 25 god. ) U periodu adolescencije, dolazi do brojnih promena u kognitivnom funkcionisanju, socijalnoj kogniciji, formiranju slike o sebi, identiteta, emocionalnom razvoju, odnosu sa roditeljima i autoritetu uopšte, kao i u odnosu prema vršnjacima.